L'Honneur d'un Ninja...

Voici donc le prologue d'une histoire que j'ai décidé de commencer.

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https://narutouzumakininja.forumsactifs.net/fanfic-shinobi-f23/l-honneur-d-un-ninjacommentaires-t64.htm



XIIe siècle, Japon...
La caste des guerriers mercenaires ninjas perd de son influence...Pendant que le shogunat et les samouraïs se développent en tant qu'armées privées des seigneurs...Dans la campagne de Tokyo, un homme marche seul, le visage masqué, ceinture de shurikens au torse, dague au flanc, katana dans le dos...un ninja...
"Me balader ainsi en territoire géré par les samouraïs...Il faut vraiment que j'ai quelque chose à faire..."

Ce ninja s'appelle Takeshi Yochiro et il sait qu'il est l'un des derniers de sa caste, peut-être même le dernier, mais cela lui importe peu aujourd'hui.Il peut mourir, il mourra en ninja, en accomplissant son ultime mission:tuer un certain homme et rétablir son honneur et celui de tout son clan...

"Je dois le retrouver avant qu'il ne soit trop tard...Pourquoi l'ai-je laissé en vie?"
Car cette mission lui tient à coeur depuis longtemps...10 ans de traque et de solitude, de lutte pour la survie, depuis ce jour fatidique qui fit d'eux des ennemis...Et aucun d'eux ne se laisserait mourir sans avoir définitivement réglé ce différend, trop fier qu'ils sont...

"Les portes de Tokyo...Il me faut entrer..."
Mais les portes étaient gardées par 2 samouraïs...
-Halte, ninja!Qui que tu sois, tu n'es nullement accepté ici.Recule ou meurs!
-Tu vas me laisser passer si tu tiens à la vie...
-Ca, je ne crois pas!!

Les samouraïs se jetèrent alors sur Takeshi, mais celui-ci, fort de sa pratique du ninjutsu, les esquiva et les abattit tous les deux d'un coup de katana dans le dos et dans le cou...Après cela, Takeshi entra dans Tokyo...

"Enfin, j'y suis...Ma destinée va bientôt s'accomplir...."

Après avoir caché les corps des samouraïs et pris l'armure de l'un d'eux pour passer inaperçu, Takeshi put enfin entrer dans Tokyo...Il se dirigea droit vers l'auberge, à travers la populace, prenant soin d'éviter de croiser de trop près les autres samouraïs, ceux-ci pouvant voir qu'il n'est pas l'un des leurs...

En entrant dans l'auberge, Takeshi fut frappé de voir à quel point les samouraïs étaient présents...Il s'installa au comptoir et parla à l'aubergiste...

-Je cherche un homme, Kantô Tobashi...Grand, costaud, brun, cheveux courts et, surtout, cicatrice sur toute la joue gauche...Où puis-je le trouver?

A l'évocation de cet homme, l'aubergiste se montra plus nerveux et inquiet...
-Je...Jamais entendu parler, vous devez faire erreur, soldat...

Il jeta un coup d'oeil vers deux hommes assis à une table derrière Takeshi...
-Vous devriez vous en aller...Je ne sais pas pourquoi vous le cherchez, mais vous ne le trouverez pas par ici...

Takeshi lui fit signe de s'approcher et murmura...
-Ecoute, misérable pourceau...Je n'ai pas fait tout ce chemin pour entendre des fadaises pareilles...Dis-moi où je peux trouver ce fils de chien tout de suite...ou alors...

L'aubergiste s'aperçut alors que son interlocuteur avait sorti sa dague, qu'il maintenait cachée dans son protège-bras, prêt à le transpercer...
-D'accord...Ne me faites pas de mal...Tobashi-san demeure dans le manoir sur la colline, un endroit placé sous très haute surveillance...Il ne vous sera pas facile d'y pénétrer...
-Ca, c'est mon problème...Merci beaucoup...

Takeshi rangea sa dague aussi discrètement qu'il l'avait sortie, puis sortit de l'auberge afin de faire une reconnaissance des lieux et établir un moyen d'accéder au manoir...et à Kantô Tobashi...

Après son départ, les deux hommes qui étaient assis à la table de l'auberge se montrèrent plus agités...
-As-tu entendu?Un samouraï qui cherche Tobashi-san?Pas très normal, ça...Chacun sait qu'il est le maître ici, à commencer par les samouraïs qui sont à sa botte...
-D'accord avec toi, mon frère...Essayons d'en savoir plus sur ses véritables intentions, je ne pense pas qu'il vienne en paix...

Le ninja, pendant ce temps, était toujours en quête d'un moyen d'accès au manoir Tobashi.Impossible d'entrer normalement, même avec son déguisement, les contrôles étaient beaucoup trop stricts...
Toutefois, l'accès par les toits était possible grâce aux fils utilisés pour installer les guirlandes, et ce n'était guère surveillé...
-Bien, cette nuit, je me repose, j'ai besoin de retrouver des forces après ce voyage...Mais, la nuit prochaine...Kantô Tobashi mourra de ma main, j'en fais le serment!

Malheureusement, Takeshi, à cause de la fatigue, avait relâché sa vigilance et ignorait que ses paroles avaient été entendues par les
mystérieux frères...
-C'est bien ce que je craignais...Nous devons continuer de le suivre et savoir où il passera la nuit...
-Nous allons devoir tuer cet homme qui croit pouvoir assassiner notre chef à tous...Le pauvre...

Takeshi, après avoir mis au point son plan, retourna à l'auberge et retint une chambre...
-Bonne nuit, soldat.
-Merci, aubergiste...

Il monta alors dans sa chambre, sans trop se soucier d'autre chose...
-C'est le moment, montons avec lui!
-Je te suis, mon frère!

En entrant dans sa chambre, il entendit un bruit soudain, un craquement de planches...
"Quelqu'un tente d'arriver discrètement..."
Takeshi se plaça derrière la porte et écouta avec attention...
"Deux hommes...Ils viennent par ici..."

Quand le premier frère ouvrit la porte, il eut la surprise d'être saisi par le cou et immobilisé...Takeshi lança sa dague sur le second avant qu'il n'ait le temps de réagir, puis brisa les cervicales de celui su'il avait immobilisé...
-Ne jamais tenter de prendre un ninja par surprise...Amateurs...

L'aubergiste, ayant entendu un cri venant du deuxième frère, surgit alors...
-Que s'est-il passé?
-Ces deux hommes ont tenté de me tuer, je me suis défendu...Ne vous en faites pas, je vais faire disparaître les corps dans une fosse...

Après cela, il put se reposer et, le lendemain, il redevint un ninja et se dirigea vers le manoir...Les toits étaient peu surveillés, Takeshi n'eut aucun problème à arriver dans la cour du manoir...

"Maintenant, éviter les gardes et arriver dans la chambre du seigneur du lieu..."

Son grappin s'accrocha à une corniche et il escalada, après avoir veillé à ce qu'il ne soit pas visible...
"Voyons cette fenêtre..."
Un homme grand et brun se tenait debout dans la pièce, discutant avec un homme un peu plus jeune, sans doute un lieutenant...
"C'est lui...Enfin, je t'ai retrouvé, Kantô Tobashi!"
Tobashi renvoya son lieutenant et demanda à ce qu'il ne soit plus dérangé...

"Maintenant!"
Takeshi profita de ce que Tobashi alla dans une autre pièce pour ouvrir la fenêtre et entrer, attendant son retour...Kantô Tobashi finit par revenir...
-Bonsoir, Tobashi-san...
-Quoi?Qui est là?Montrez-vous!!
-Comme tu le souhaites...Te souviens-tu de moi?Oui, évidemment...
-Takeshi Yochiro...Je savais que ce jour arriverait...Tu vas mourir aujourd'hui, alors!
-Après toi, Kantô!!!

Les deux ennemis se jetèrent alors l'un sur l'autre...

10 ans plus tôt…
Un village de ninjas isolé dans les montagnes de l’archipel…Deux jeunes hommes de 15 ans, deux amis, Takeshi Yochiro et Kantô Tobashi, s’entraînent à l’extérieur du village…Un coup de pied circulaire de Kantô envoya son ami quelques mètres plus loin…
-Tu as encore bien besoin de t’entraîner si tu prétends me battre un jour, Takeshi…
Kantô sourit à son ami, venant l’aider à se relever.
-Ne t’en fais pas, mon ami, un jour viendra où ce sera toi qui ploieras devant moi…

Takeshi prit le bras de son ami et rival et se releva tranquillement.
-Je crois que ça suffira pour aujourd’hui…
-Tout à fait d’accord, Kantô. Mais il serait bon que l’on récupère du bois pour notre sensei, il a besoin de forger de nouvelles armes…et je crois qu’il veut nous soumettre à une nouvelle épreuve…
-Oui, allons-y.
Les deux amis partirent alors dans la forêt, mais Kantô semblait bien préoccupé…
« Sensei Naraki…Il est vieux et malade, comment peut-il prétendre faire de nous des ninjas dignes de ce nom ?Je devrais suivre l’enseignement de quelqu’un d’autre… »

De son côté, Takeshi semblait beaucoup plus calme…
« L’épreuve du passage du tunnel de feu…Aucun doute, ça ne peut être que cela…Un moyen de tester notre courage et notre résistance, dans le corps autant que dans la tête…Je ne vous décevrai pas, sensei ! »
Après cela, les deux amis, qui, sans s’en apercevoir vraiment, commençaient déjà à s’éloigner l’un de l’autre, rentrèrent au village…
Chacun s’affairait, dans le village, à ses occupations habituelles…Les hommes adultes s’entraînaient pour pouvoir défendre le village et partir en mission, les femmes s’occupaient des enfants et des tâches domestiques, alors que celles qui étaient passées kunoichis s’entraînent aux côtés des hommes…
Les enfants et adolescents, quant à eux, suivent les enseignements du sensei Naraki…

Takeshi se prosterna devant son sensei, suiv de près par Kantô.
-Sensei Naraki…Nous sommes de retour, avec ce que vous nous avez demandé.
-Merci, mes enfants.Votre entraînement s’est-il bien passé ?
-Takeshi a encore perdu, sensei…
-Comme je le pensais, tu es de loin le plus doué des deux, Kantô. Mais Takeshi est sans nul doute encore plus travailleur et obstiné…Vous êtes vraiment mes meilleurs élèves…

Sur ces paroles, Naraki s’écarta et prépara une torche…
-Bien, mes enfants, vous connaissez sans doute déjà cette épreuve…
-Le tunnel de feu, sensei ?
-Absolument, Takeshi.Nombreux sont ceux et celles qui ont échoué, mais plus nombreux encore sont ceux qui furent dignes du titre de ninja. Je pense que vous y arriverez sans problème.
Après cela, Naraki les emmena sur le lieu de l’épreuve…
-Voici donc le tunnel de feu…A vous de le traverser, maintenant !Kantô, pase le premier !

Kantô s’avança vers le tunnel enflammé, une véritable gueule de dragon, un puits de l’enfer…et entra…
Les flammes le dévoraient, la fumée l’étouffait, mais Kantô parcourut le tunel longde plusieurs dizaines de mètres et ressortit noir de fumée, mais relativement peu atteint.
-Bravo, Kantô. A toi, Takeshi !
A son tour, Takeshi entra dans le tunnel.Mais pour lui, l’épreuve fut plus difficile car il était de constitution plus fragile.Malgré cela, il ne recula pas…
« Je dois réussir, je dois être digne de ce titre !! »
Enfin, Takeshi ressortit…Il était légèrement brûlé, la fumée l’étouffait, il toussait à genoux, mais il avait réusi…
-Bravo, Takeshi. Je savais que tu pouvais le faire.
-Merci, sensei…

-Vous êtes désormais dignes de commencer à vous entraîner aux côtés des autres ninjas…Je vous attends demain pour votre premier entraînement de ninjas…
-Nous y serons, sensei, comptez sur moi et Takeshi.
Mais Kantô dit cela avec un sourire mauvais…
« Ce soir, vous êtes mort, sensei…et moi, je serai libre de vivre comme je l'entends... »

Le soir même, un autre clan s’approcha du vilage…L’assaut était lancé !Les ninjas du village se préparèrent au combat, mais virent rapidement qu’il ne s’agissait pas de ninjas, mais de samouraïs…
-DONNEZ L’ALERTE !!!!DES SAMOURAIS ATTAQUENT !!!!
Malheureusement, les samouraïs étaient déjà aux portes du village…
-DEMOLISSEZ LA PORTE !!!ELIMINEZ-LES !!!

Des flèches enflammées partirent vers le village, les flammes se propagèrent rapidement…
-Maître Naraki !!!Nous avons besoin de vous !!!Des samouraïs attaquent !!!
-J’arrive tout de suite !

Naraki sortit dans le village, qui était en proie à la panique, pris dans les flammes…Les femmes et le senfants tentaient de fuir, mais étaient bien vite rattrapés…
-Kantô, Takeshi, venez ici !!!Il faut que vous fuyiez…Vous n’avez pas le choix…Fuyez et vivez…
-Non, sensei !Nous devons faire quelque chose !!
-Ne discute pas, Takeshi, allez vous-en !!!Fuyez vers la forêt !!!
Takeshi regarda son maître une dernière fois en laissant perler une larme, puis fit ce qui lui était demandé…Arrivé à la lisière de la forêt, il se retourna vers son maître, et vit ce qu’il n’aurait jamais pensé voir…

-Kantô, que fais-tu encore ici ?Fuis, toi aussi…
-Je n’ai plus d’ordres à recevoir de vous…Naraki…
Et, sur ces paroles, Kantô transperça son maître avec un poignard…
-Co…Comment peux-tu oser…faire ça ?
-Votre temps est révolu, celui des samouraïs est arrivé…Adieu…
Le vieux maître s’écroula, inerte, aux pieds de son ancien élève…Un samouraï s’approcha de la scène…
-Tu as tué ton sensei, jeune homme ?
-Les ninjas sont finis, le temps des samouraïs est venu…Je suis des vôtres !
Kantô se prosterna devant le samouraï…
-Tu me plais, petit. Je vais t’enseigner notre art et faire de toi un samouraï…

Devant cette scène, Takeshi laissa aller ses larmes, silencieusement, et fit une promesse…
-Sur mon honneur, Kantô Tobashi, je jure de te tuer un jour !!
Il s’enfonça ensuite dans la forêt, n’ayant avec lui que ses connaissances des arts martiaux…

Takeshi s’enfonça dans la forêt…Il lui faut désormais survivre pour pouvoir un jour accomplir as vengeance…
« Que vais-je faire ?Je viens à peine d’être déclaré ninja…et je suis seul… »
Il avança pendant des jours, jusqu’à ce qu’il arrive à une rivière, où il décida d’établir son lieu de vie…Il commença à chasser les animaux présents pour survivre, utilisant les ressources de la forêt…Un jour, il glissa dans la rivière pendant qu’il pêchait, et s’assomma sur une pierre…

Il dériva ainsi dans la rivière, jusqu’au moment où une jeune fille le vit et le rattrappa…
-Je ne sais pas si tu m’entends…mais tu vas vivre, fais-moi confiance…
Elle sortit Takeshi de la rivière et alla prévenir les gens du village, à quelques centaines de mètres…
-Père, venez m’aider, il y a un jeune homme inanimé à la rivière…
Le père désigna alors deux hommes et leur parla.
-Vous deux, suivez ma fille et ramenez ce jeune homme ici. Nous allons le soigner…

Les deux hommes et la jeune fille retournèrent vers la rivière…Les hommes virent alors Takeshi…
-Il a l’air si jeune…Aide-moi, Kaoro.
-Bien sûr, Manoki.
Ils soutinrent Takeshi et l’emmenèrent jusqu’au village…Là, ils l’amenèrent sous une tente, où un vieux sage s’occupa de lui.
-Son état n’est pas trop grave, mais il a besoin de beaucoup de repos…Laissez-le se reposer…
La jeune fille, en sortant, s’adressa à son père…
-Qui peut-il être, père ?
-Ne nous posons pas de questions, il nous le dira lui-même après son réveil…S’il le désire, tout du moins…
Plusieurs jours durant, la jeune fille et le sage s’occupèrent de Takeshi…
Au bout de trois jours de repos, Takeshi s ‘éveilla enfin…

-Ooohhh…Ma tête…Où suis-je ?
-Calme-toi, jeune homme…Tu es ici à Iraku, un petit village.Je me nomme Anku Kashira, et je suis le sage et le médecin du village…
-C’est donc vous qui m’avez soigné ?Merci infiniment, Kashira-san…
-De grâce, appelle-moi Anku…Ne soyons pas aussi formels…
Anku, sur ces paroles, donna un sourire amical à Takeshi, que celui-ci lui rendit…
-D’accord…Anku.
Après cela, la jeune fille entra à son tour…

-Oh, tu es réveillé…Cela me fait plaisir. Je m’appelle Chiaki Tosho…Mon père, Asuki, est le chef de ce village.Il aimerait beaucoup te voir…
-D’accord…Allons-y.
Les deux jeunes personnes se déplacèrent alors vers la hutte du chef…
-Ainsi, te voilà…Dis-moi, quel est ton nom ?
-Takeshi Yochiro, chef Tosho…
-Que t’est-il arrive?
-Pour l’instant, je préfère ne pas en parler…Sachez seulement que je cherche la vengeance…
-Hum…Un cœur meurtri par le désir de vengeance…Peut-être changeras-tu cela en désir de justice…Auquel cas, tu pourras bénéficier de mon enseignement…Je ne sers pas la vengeance…
-Bien, chef…
-En attendant, il te faudra te rendre utile à ce village si tu désires y vivre…Inutile que tu restes si c’est seulement pour t’entraîner et te venger…
-Je saurai me rendre utile à la communauté…
Sur ce, Takeshi et Chiaki sortirent…

-Ne t’inquiète pas pour mon père, il ne fait que montrer à quel point le village est important pour lui…
-Je m’en doute…
-Bien, promène-toi donc et essaie de te trouver une activité…
-Bien sûr, Chiaki…
Takeshi partit alors à la découverte de son nouveau village…

Il s’approcha de quelqu’un et demanda ce qu’il était possible de faire ici…
-Beaucoup de choses…A toi de voir comment tu peux te rendre utile, selon ce que tu connais…Nous avons une auberge, différents magasins, une armurerie et aussi un corps de défense…
-Un corps de défense ?Voilà qui pourrait m’intéresser…Par où dois-je aller et à qui m’adresser ?
-Va au nord du village et demande le chef du corps de garde…Ensuite, ta candidature sera examinée…

Takeshi se rendit alors sur le lieu indiqué, se demandant comment sa candidature sera examinée…

Les samouraïs emmenèrent Kantô avec eux jusqu'à leur quartier général, une forteresse nichée dans la montagne, quasiment inaccessible...
-Ouvrez les portes!
-Tout de suite, capitaine.

En entrant, il vit immédiatement des samouraïs s'entraîner dans la cour au maniement du sabre, tous plus agiles, précis et rapides les uns que les autres...
"Voici donc de quoi est capable un adepte du yagyû-shingan."
Il vit l'un d'eux frapper un piquet avec son sabre...
-C'est raté, le piquet est encore debout...
-Attends, petit, ne sois pas si prompt à juger...
Le samouraï s'approcha alors du piquet et frappa du pied au sol...Le morceau de bois se cassa instantanément en deux...
Kantô fut très surpris...
-Co...Comment est-ce possible?
-Voilà de quoi sont capables les meilleurs pratiquants du yagyû-shingan...Veux-tu vraiment aprendre cela?
-Oui, absolument...
-Alors, dis-moi...Quel est ton nom?
-Kantô Tobashi.
-Je suis le capitaine Taoko Mitashi.Et je serai ton instructeur, tu as du potentiel...Sur ce, suis-moi...

Kantô et Taoko entrèrent alors dans l'un des bâtiments de la forteresse.
-C'est dans ce bâtiment que tu passeras le plus clair de ton temps, j'imagine...Ici, la grande salle d'entraînement en conditions réelles.Au premier étage, l'armurerie.Au second, l'entraînement sur mannequin.Et enfin, les dortoirs.Quand tu voudras manger, le réfectoire est le bâtiment juste en face.Enfin, la grande pagode que tu peux voir à côté se constitue de mes appartements personnels.Tu m'y trouveras si tu as besoin de quoi que ce soit.C'est compris?
-Je devrais m'en sortir, oui...Merci.
-De rien.Bon, avant de commencer quoi que ce soit, va à l'armurerie et trouve une armure à ta taille.Demain, tu pourras commencer ton entraînement et choisir un sabre.
-Bien, j'y vais.

Taoko sortit du bâtiment et se retira dans ses appartements personnels.Kantô, quant à lui, se rendit au premier étage.Il vit un homme derrière un comptoir.
-Tiens, un nouveau...J'imagine que tu veux une tenue?
-Oui, c'est cela.Le capitaine m'a dit de venir chercher une armure, mais je ne prendrai mon sabre que demain.
-D'accord.Bon, avant que je ne te cherche une tenue, donne-moi ton nom.Je suis tenu de répertorier chaque tenue ou arme qui sort d'ici...
-Kantô Tobashi.
-Kantô...Tobashi.Voilà, c'est bon.Voyons ça...Hum, je devrais avoir ta taille quelque part.
L'homme s'éloigna alors dans sa réserve.Il revint dix minutes plus tard, portant une armure de samouraï.
-Voilà, essaie.
Kantô mit l'arure et se sentit parfaitement à l'aise.
-Elle est parfaite.
-Bien, tu peux y aller, alors.Je te donnerai un sabre demain, comme te l'a dit le cpitaine.

Kantô redescendit et sortit du bâtiment.Il vit de la lumière dans le réfectoire et décidad'entrer.
"Le meilleur moyen de savoir comment ça se passe ici."
En entrant, il s'aperçut qu'il restait une dizaine de samouraïs à l'intérieur.Ils discutaient, mangeaient, buvaient...Kantô décida de s'approcher d'eux.
-Dis donc, tu es nouveau, toi?
-Heu...Oui.
-Et j'imagine que tu veux savoir comment ça se pase ici, n'est-ce pas?
-C'est bien ça.
-C'est simple...Entraîne-toi bien, respecte les règles et ça ira tout seul.
-Quelles sont les règles?
-Tu le sauras bien asez tôt...
-D'accord...Sinon, que pensez-vous du capitaine?En tant qu'instructeur...Il a décidé de m'entraîner...
-Entraîné par la capitaine Mitashi?J'espère que tu as le coeur bien accroché...
-Pourquoi?
-Parce que tous ceux dont il a eus la charge sont soit démissionnaires de notre corps...soit au cimetière...Il est vraiment dur, mais tu t'en apercevras tout seul...
-D'accord, j'ai compris...Je vais aller dormir, je crois que j'en aurai besoin...
-Oh oui, petit...On se reverra sûrement demain, si le capitaine daigne te lâcher...

Kantô sortit du réfectoire et repartit vers le premier bâtiment.Il monta les escaliers jusqu'au dernier étage et s'installa dans un lit libre, se préparant psychologiquement à la dureté de l'entraînement du capitaine...

Takeshi se dirigea vers le bâtiment du corps du garde...Il y vit un homme d'âge mûr, imposant, couvert de cicatrices...
-Allez, plus d'efforts...Vous ne serez jamais des gardes du village à ce rythme!Bande de mollusques!
-Excusez-moi...
-Qu'est-ce que tu veux, gamin?Je n'ai pas le temps de m'occuper de toi.
-J'aimerais rentrer dans votre corps de garde...

A ces mots, l'homme fit signe à ses subordonnés d'arrêter...Il se tourna vers Takeshi et l'observa...
-Tu n'es pas sérieux, gamin?
-Je n'ai jamais été plus sérieux....Et je ne suis pas un gamin!
-Oh?Quel âge as-tu?
-15 ans...
-Et tu crois pouvoir intégrer le corps de garde?Que sais-tu faire?
-Je maîtrise le ninjutsu...
-Et c'est tout?Il va falloir en aprendre plus pour entrer ici...Gamin...

Takeshi bouillonnait intérieurement...
-Je peux maîtriser beaucoup de choses très rapidement, croyez-moi...
-Ah, vraiment?Bien, ici, il y a beaucoup de samouraïs...Des experts du sabre...Tu veux survivre?Alors, il te faudra maîtriser l'art du sabre, le yagyû-shingan...
-Quoi?Mais cela demande des années d'entraînement...
-Reviendrais-tu sur tes paroles?
-Non...Jamais...
-Alors, prends ça et acquitte-toi du petit travail que je vais te confier...

L'homme confia un katana à Takeshi et lui fit signe de le suivre...
-Continuez l'entraînement, vous autres!Toi, viens par ici et écoute-moi...Donc, tu crois être bon?Tu crois pouvoir maîtriser le yagyû-shingan?
-Bien sûr...
-Alors, prouve-le!Regarde cette carte...Tu vois la caverne, là, au nord du village?
-Difficile de ne pas la voir...
-Bon...Dans cette caverne vit un ours particulièrement imposant...Il a déjà tué pas mal de nos animaux...Nous devons l'éliminer avant qu'il n'attaque les villageois...
-Et j'imagine que c'est à moi que revient cette tâche?
-Tu as tout compris, gamin.Allez, à toi de jouer...

Takeshi ressortit du bâtiment et s'engagea vers les portes du village...
"Je dois réussir cette épreuve, je dois pouvoir continuer ma quête..."
Il sortit et se dirigea vers le nord, vers la tanière de l'ours...
Deux hommes sortirent après lui, le suivant vers la caverne...
-Pourquoi doit-on le suivre?
-Qu'il échoue ou non, il serait bien qu'il revienne en vie au village...Nous ne sommes pas là pour l'aider, mais pour le ramener en vie...

Dans la forteresse des samouraïs, Kantô se réveilla très tôt...Bien avant que son entraînement ne commence vraiment...
"Il faut que je sache ce que le capitaine me prépare...et que je m'y prépare physiquement..."
Il sortit dans la cour de la forteresse et vit une porte fermée de façon à ce qu'elle ne puisse être forcée...Toutefois, il y avait un interstice suffisamment large pour jeter un coup d'oeil...Kantô regarda...

Ce qu'il vit le glaça...Des pièges mortels, des trappes, des fosses remplies de piques, des dangers naturels...Le rythme cardiaque de Kantô s'accéléra suite à la peur engendrée par cette vision...
"Je comprends mieux pourquoi personne n'a survécu à cet entraînement ou pourquoi ceux qui ont réussi ne sont pas restés...Mon coeur...J'ai...J'ai peur..."
Il rentra ensuite dans le bâtiment, mais s'arrêta à la salle d'entraînement...

Kantô s'entraîna avec le mannequin, mettant ses techniques au point...Ensuite, il passa au mannequin articulé pour travailler son agilité...
"Trois heures d'entraînement...Je devrais être au point...Je retourne me reposer un peu..."
Il retourna alors au dortoir, afin de récupérer un peu avant l'arrivée du capitaine...

Takeshi marchait vers son épreuve, Kantô attendait la sienne...

Takeshi s'enfonça de plus en plus dans la forêt.Celle-ci lui donna, malgré son aspect calme et engageant, un sentiment d'insécurité...Il ne se sentait vraiment pas à l'aise, et même, avait la sensation d'être observé de tous côtés...
Il se figea et regarda nerveusement autour de lui...Le vent faisait bouger les feuilles des arbres, on pouvait entendre son souffle et le chant des oiseaux, mais rien d'autre ne se passait...
"Tu es trop nerveux, mon ami...Calme-toi et reprends ta route..."

Les deux hommes chargés de le suivre se figèrent à leur tour...
-Tu crois qu'il nous a repérés?
-Aucun risque, il serait déjà venu vers nous...Il est juste un peu nerveux, et je le comprends...Nous savons tous deux quel monstre se cache dans cette forêt...
-Tu parles du...
L'autre plaqua sa main sur la bouche de son compagnon.
-Tais-toi!Ne prononce pas ce nom tabou.
-Tu...Tu as raison...N'attirons pas le malheur...Et ne l'attirons pas, lui...Ce serait dramatique...

Takeshi continua dans la forêt et vit des empreintes au sol...Il se pencha...
"Empreintes d'ours...Sa tanière n'est pas loin..."
Il continua de suivre les traces, espérant trouver l'ours sur place...
-Ca y est, il a trouvé la trace de l'ours...Continuons.
-Je te suis, mon ami.
La piste mena notre jeune ami jusaqu'à la caverne indiquée par la carte...Mais d'ours, point.Takeshi décida de l'attendre en se cachant près de la caverne.
-Que fait-il, là?
-L'afût...Il va attendre sa cible dans son habitat, plutôt que de perdre du temps dans une traque...C'est bien un ninja...Il exploite les habitudes de sa cible pour l'éliminer facilement et rapidement...
-Il ira loin, ce jeune homme, je le sens.
-Oui, moi aussi...Un élément de qualité pour le village, sans le moindre doute.

Le soir même, Takeshi vit revenir l'ours dans sa tanière.S'étant reposé pendant son atente, il était en parfaite condition pour l'affronter...
"Je dois faire attention...Le tuer d'un coup est la meilleure solution!"
Takeshi s'approcha alors de l'ours...Mais celui-ci sentit sa présence et se retourna violemment, donnant un coup de patte à l'aspirant et l'envoyant plusieurs mètres plus loin...
-Le fou...Qu'espère-t-il en agissant comme ça?
-Attends...Nous allons avoir l'insigne honneur de regarder le ninjutsu en action...
-Quoi?Le ninjutsu?L'art secret des ninjas?On dit que ceux qui le maîtrisent sont plus rapides que l'éclair et plus agiles qu'un singe...
-Nous allons le constater par nous-mêmes...

Takeshi se releva et sentit un mince filet de sang couler de sa bouche...Il y porta la main...
-D'accord...Tu as réussi à me blesser, mais, désormais, ce sera plus difficile...
L'ours poussa un grognement et courut vers sa cible...Il se leva pour infliger des coups de griffe au jeune ninja...Takeshi l'évita en sautant par-dessus lui...Les deux hommes n'y croyaient pas...
-Quel saut...
-Réussir à sauter par-dessus un ours levé...Quel talent...

Une fois derrière lui, Takeshi prit son sabre et glissa sous les pattes arrière afin de revenir devant...
-Meurs, maintenant!
Le sabre se planta dans la fourrure de l'ours...Malheureusement, celui-ci était encore debout malgré ce coup de katana...Le coup de griffe lacéra la poitrine de Takeshi...
-AAAAAAAAARRRRRRRRGGGGGGGGHHHHHHHH!!!!
Les hommes regardaient attentivement...
-Ca va mal finir...
-Il a encore de la ressource, regarde...

Malgré la douleur, Takeshi se releva, le sabre à la main...
-Bien...Je suis bien blessé, mais pas encore mort...Cette fois,je vais t'avoir...
L'ours semblait décidé à asséner le coup de grâce, mais Takeshi sauta sur sa tête...Le sabre s'enfonça dans le crâne de l'animal, qui finit par tomber, mort...
-Je l'ai eu...

Les hommes se montrèrent alors devant Takeshi...
-Bravo, petit, tu as été admirable...
-Laisse-nous observer tes blessures, maintenant.
-Qui êtes-vous?
-Nous avons été chargés de te suivre,afin que tu rentres en vie au village...Nous ne voulons pas de morts inutiles...

Les deux hommes observèrent alors ses blessures...
-Bon, c'est plutôt superficiel...Un bandage suffira...
Ils aposèrent alors un bandage sur la poitrine de Takeshi.
-Rentrons au village...Nous allons te confier aux soins de Anku, il saura le remettre totalement en état...
-Merci...
-De rien, c'est notre boulot...
Le trio repartit alors vers le village...L'un des deux hommes était toutefois pensif...
"Pourvu que tout ce remue-ménage ne l'ait pas réveillé...Ce serait la catastrophe..."

Dans le même temps, dans la forteresse des samouraïs...

Le capitaine Taoko Mitashi se leva tranquillement.Il se dirigea vers le bain et fit ses ablutions matinales.Après cela, il regarda par la fenêtre et vit que le soleil se levait à peine...
"Bien, il va être l'heure...Voyons si ce petit va supporter mon entraînement..."
Le capitaine eut un léger sourire, puis partit enfiler son armure...Il se dirigea vers les dortoirs...Il s'arrêta d'abord à l'armurerie.
-Prépare tes sabres, armurier.Kantô Tobashi va devoir en choisir un.
-Bien, capitaine.

Mitashi continua son chemin jusqu'aux dortoirs et réveilla Kantô d'un grand coup de pied dans le lit.
-Allez, debout!Un samouraï doit savoir se lever aux aurores!On a du travail, aujourd'hui.
-J'arrive, capitaine.
-Quand tu seras prêt, retrouve-moi à l'armurerie.Il te faut ton sabre.
-Oui, capitaine.
Kantô se leva rapidement et réenfila son armure le plus vite possible.

Après cela, il descendit à l'armurerie.
-Capitaine.Kantô Tobashi à vos ordres.
-Bien.Prends un sabre, mais attention...Choisis bien.Il te faut choisir une lame adaptée.Ni trop longue, ni trop courte.Sinon, tu auras bien du mal à la manier.
Kantô s'approcha des katanas...Il en essaya plusieurs, mais ne se sentait à l'aise avec aucun.Puis il en trouva un autre, léger, de taille moyenne.
-Celui-ci me paraît parfait pour moi...
-Il semblerait, en effet.Note ça, armurier.Et toi, Kantô, suis-moi.

Le capitaine et Kantô se dirigèrent alors vers le parcours d'entraînement.
-Bien, voilà donc mon parcours d'entraînement personnel.Je me doute bien que tu as déjà jeté discrètement un oeil,comme tous les autres avant toi...Mais peu importe...
Taoko ouvrit la porte et toute la difficulté du parcours fit face à Kantô...
-Ce que je te demande est en théorie très simple...Tu dois juste aller de l'autre côté, tout en restant en vie, bien sûr...En pratique, c'est une autre histoire.
-J'imagine que les pièges visibles ne sont qu'une partie du problème, pas son intégralité...
-En effet, il y a d'autres choses...que je ne te dévoilerai pas...Je t'attendrai de l'autre côté...A toi de jouer.

Kantô prit sa respiration...
"Je ne dois pas avoir peur..."
Et il s'élança...
Kantô sauta par-dessus la première fosse...
"Tout va bien pour l'instant...Rien de difficile..."

Il courut vers la suite de l'éperuve...et se plaqua subitement au sol.Une lame passa juste au-dessus de lui.
"Heureusement que je me doutais de ça...Si je n'avais pas entendu le bruit de lancement de la lame..."
Kantô se releva prudemment...
"Cet endroit est bourré de pièges mortels...Le capitaine Taoko veut nous montrer ce que signifie vraiment avoir peur..."

De son côté, le capitaine tire déjà des conclusions...
-Pas de hurlement de peur ou de douleur...Pas mal, attendons de voir la suite.
Kantô se trouva alors face à un grand dilemme...Deux vois s'offraient à lui...aussi dangereuses l'une que l'autre...A gauche, une série de lames circulaires et mobiles...A droite, des chausse-trappes...
"De deux maux, il faut choisir le moindre...Ai-je confiance en mon agilité ou en ma vitesse?"
Kantô finit par choisir l'agilité et s'engagea à gauche...

Le voilà en train de sauter, ramper, glisser pour traverser le défilé...Il profite d'un angle mort pour se reposer un peu et essuyer la sueur qui perle sur son front...
"Quelle fatigue...Et ce n'est pas fini..."
Il glissa encore sous deux lames, avant d'avoir affaire à un nouvel obstacle...Une falaise à escalader...
"Rien de difficile..."
Kantô attaqua l'escalade,mais...
-Aïe...Ces rochers sont...tranchants...C'est presque du sadisme,là...Mais j'y arriverai!

Kantô escalada la falaise, serrant les dents à chaque prise pour ne pas hurler...Enfin arrivé au sommet, il vit la sortie...
"Enfin, c'est fini..."

-Halte!Il te reste une épreuve...Tu dois m'affronter!
-Quoi?Qui es-tu?
-Je suis Le Tigre Blanc...Tu dois avoir déjà entendu mon nom...
-Le célèbre mercenaire...
-Le capitaine Mitashi m'a enrôlé dans sa division.Il m'a chargé de faire subir la dernière épreuve à ses aspirants...Ils doivent survivre cinq minutes dans un combat contre moi...Rares sont ceux qui sont arrivés ici et encore plus rares ceux qui ont réussi...Prends ton sabre!

Kantô sortit son sabre et se prépara...Le Tigre lanc se jeta sur lui, les sabres s'entrechoquèrent...Kantô fut projeté en arrière par une poussée de son adversaire...
-Hé bien...Pas très engageant...
-Attends, je n'ai pas encore tout donné...
Le face-à-face reprit...Cette fois, Kantô perdit son sabre lors du choc...

-Tu n'es pas très doué, petit...Maintenant, tu ne peux qu'esquiver...En attendant, retiens ceci.Ton sabre est comme une hirondelle.Si tu le retiens trop,il étouffe et se rebelle.Et si tu ne le retiens pas assez...il s'envole.A toi de savoir comment tenir ton sabre afin qu'il reste dans ta main sans devenir un handicap...
-J'y penserai...En attendant, j'ai encore du temps à faire dans ce combat.

Le Tigre Blanc relança une charge, que Kantô esquiva sans le moindre problème, frappant du pied dans le ventre de son adversaire...Le combat continua comme cela, jusqu'à ce qu'arrive Taoko Mitashi.
-Il suffit.Arrêtez le combat.
Les deux adversairs cessèrent tout mouvement...
-Bien, capitaine.
-Kantô...Bravo, tu as réussi, malgré la difficulté...Je suis fier d'annoncer que tu es des nôtres, désormais...Mais cet entraînement reste d'actualité, tu le referas régulièrement...
-Bien, capitaine.
-En attendant, va à l'infirmerie.Tes blessures doivent être soignées.

Kantô s'éloigna vers l'infirmerie, laissant le capitaine et le mercenaire seuls...
-Alors, capitaine, qu'en pensez-vous?
-Prometteur.Reste à savoir s'il connaît la loyauté...Il a tout de même trahi son village.
-Vous vous méfiez un peu de lui?
-Oui...Je verrai bien avec la suite des évènements...Allons-nous-en.

Le mercenaire rejoignit ses quartiers, pendant que le capitaine repartit dans ses appartements, pensif...
"N'essaie pas de me trahir comme tu as trahi ton sensei, Tobashi..."

Takeshi fut ramené à la hutte de Anku, lequel l'examina et le soigna.
-Ce n'est pas trop méchant, mais tu as eu de la chance, Takeshi.Un peu plus profond et tu ne serais plus là...
-Je sais...J'ai pris plus de risques que je ne l'imaginais...
-Enfin, ce n'est pas si grave, tu devrais t'en remettre rapidement.Mais économise-toi un peu pour l'instant.
Chiaki entra dans la hutte à ce moment-là.Elle tentait de cacher son inquiétude, mais cétait impossible.

-Takeshi...On m'a dit ce qui s'était passé...Tu vas bien?
-Très bien, ne t'inquiète pas.
-Tant mieux, alors...
Elle repartit aussi rapidement qu'elle était arrivée...
-Anku, qu'est-ce qu'elle a, à votre avis?
Anku sourit tranquillement à cette question.
-Il faudrait être aveugle pour ne pas voir ce qu'il se passe entre vous deux, mon jeune ami...
-Hein?Non, vous plaisantez...
-Ah, je ne pense pas...Mais je n'ai pas à interférer dans vos vies...Va donc voir le chef de garde, en attendant.Et tu peux me tutoyer également...
-D'accord, Anku...

Takeshi sortit et se dirigea vers le corps de garde, non sans garder l'image de Chiaki en tête...
"Elle s'inquiétait pour moi?Mais pourquoi?Enfin, on verra plus tard..."
Le chef de garde était en pleine conversation avec les deux hommes qui ont ramené Takeshi.Il fit signe au jeune homme d'attendre.
-Alors, tout va bien?Pas de réveil en vue?
-A l'heure actuelle, rien ne nous permet de dire que "qui vous savez" va se réveiller, le village est tranquille.
-Bien, vous pouvez disposer.

Il s'approcha alors de Takeshi.
-Bien, tu as réussi ton épreuve, tu es plutôt doué pour quelqu'un qui ne connaît pas le yagyû-shingan.Je suis Kanmi Bakashi,chef du corps de garde.Et toi, quel est ton nom?
-Takeshi Yochiro...simple ninja.
-Bien, tu vas apprendre le yagyû-shingan, ça ne peut que t'aider à te battre...
Takeshi suivit Kanmi, officiellement accepté dans le corps de garde.

Pendant ce temps, Kantô, lui, était officiellement devenu un samouraï.Sous le commandement de Taoko Mitashi, sa réputation grandissait.Avec lui et Le Tigre Blanc, ils étaient connus comme Les Trois Eventreurs...
-Capitaine Mitashi?
-Qu'y a-t-il, Tigre?
-Kantô Tobashi...Je ne doute pas que ce soit un bon élément, mais sa soif de puissance et de pouvoir est très grande...Ce massacre de civils il y a deux semaines...C'était lui qui commandait, pas vous...Il va falloir se méfier...
-Je sais...

Kantô entra alors...
-Taisons-nous...C'est plus sûr...
Il s'approcha du capitaine.
-Capitaine Mitashi.
-Sergent Tobashi...Nous allons avoir une nouvelle mission.Un groupe rebelle s'agite dans cette zone.
Le capitaine s'approcha de la carte et désigna la zone concernée...
-Et bien, allons-y...Matons la rébellion.

Dans un petit village isolé dans la montagne...Les samouraïs contrôlent l'endroit, la révolte gronde...
-On ne peut plus se permettre de les laisser dicter leur loi...Il faut réagir, d'autant qu'ils sont peu nombreux...
-Du calme, on ne peut rien faire sans aide...J'ai déjà demandé à un ami de nous envoyer des hommes...

Dans le village où vit Takeshi, une certaine fébrilité est de mise...Kanmi et ses hommes parlent d'une possible opération...
-On ne peut pas se permettre d'y envoyer tout le monde...
-Je sais bien, Kanmi, mais on doit faire quelque chose...
-Un effectif réduit, alors...L'ennemi est peu nombreux, on devrait y arriver...
-Qui envoyer, alors?
-On pourrait envoyer une dizaine de combatants...Nouvelles recrues et expérience moyenne...Ils savent se battre.
-D'accord.

Kanmi réunit ses hommes concernés par le plan.Il en choisit 9...Pour le dernier, son choix est plus difficile.
-Kanmi!
-Que veux-tu, Takeshi?
-Envoie-moi là-bas...Il faudra bien que je voie ce que je vaux face à des samouraîs...S'il te plaît...
-Hum...Difficile...Tu n'as pas vraiment commencé à apprendre le yagyû-shingan...Mais ta maîtrise du ninjutsu devrait t'aider...C'est d'accord.

Takeshi partit alors avec ses 9 compagnons à la rescousse du village...

Pendant ce temps, Kantô préparait son unité...L'un des résistants du village, en sa qualité d'agent double, avait fait passer l'information de la rébellion.
-Ce problème devrait être vite réglé, le village est peu fréquenté.
-Sergent, on applique la procédure habituelle?
-Bien sûr...Tuez ceux qui résistent et brûlez le village...

Kantô sortit du bâtiment, ses hommes partant à sa suite...Tous montèrent à cheval, en direction du village...
Aucun des deux ne se doutait de ce qui les attendait dans ce village, aucun ne pensait vivre une telle confrontation...

Le groupe de Takeshi fut le permier arrivé sur place...La tension était palpable dans l'air...Une vraie poudrière, à laquelle il ne manquait qu'une étincelle pour allumer la mèche et tout faire éclater...Pas un mot dans les rues, pas d'activité...
-Quelle ambiance...A croire qu'il n'y a personne ici...
-Allons voir le chef tout de suite...

Le groupe se dirigea vers la maison du chef...Celui-ci les mit au courant de la situation...
-Mes amis...Ravi de vous voir...L'idée est simple:attaquer l'ennemi pendant qu'il est en nombre réduit.En espérant que tout se passe bien...
-Cela ne devrait pas être difficile...
A ce moment, des cris retentirent dans la population...
Les samouraïs lançaient leur assaut...

Des flèches enflammées tombaient sur le village...Les cavaliers fondaient sur les villageois...Kantô Tobashi menait l'assaut...
-Massacrez-les tous!Il faut que les autres comprennent ce qu'il en coûet de se rebeller!
De leur côté, le groupe de Takeshi se préparait...
-Il va falloir les repousser...A l'assaut!
Les combattants choisirent leurs adversaires...A ce moment-là, Kantô Tobashi fit face à leur groupe...

"Kantô?Enfin, le voilà face à moi..."
Kantô se figea lorsqu'il vit l'un des membres du groupe...Il ne pouvait le croire...
-Takeshi Yochiro...Alors, il semblerait que notre destin soit de combattre...
-Il semblerait bien, Kantô...Vous tous, occupez-vous des autres!Kantô Tobashi est à moi...
-Soldats, détruisez ce village!Quant à moi...Je vais avoir le plaisir de te tuer, mon vieil ami...

Les 2 adversaires se firent face...Le temps semblait s'être arrêté...Les lames s'entrechoquèrent...
-Tu vas mourir, Yochiro!!
-Après toi...
Les lames des sabres se percutèrent pendant que les adversaires tentaient de se repousser mutuellement...Kantô lança un coup de pied qui repousa Takeshi.
-Abandonne tout de suite, tu n'as absolument pas le niveau!
Takeshi se releva.
-Jamais je n'abandonnerai face à un traître comme toi!

Un nouvel assaut est lancé...
"Le fou...Il n'a donc pas compris?Tu vas mourir, Takeshi."
Une fois de plus, ils se retrouvèrent face à face...Mais, alors que Kantô préparait un coup plus violent, Takeshi s'écarta et élança son sabre.
-RRRRRRRRRRAAAAAAAAHHHH
Kantô tomba au sol, se tenant le visage dans les mains...Un filet de sang s'écoulait...Une blessure courait le long de la joue gauche de Kantô.
-Comment...C'est...C'est impossible, tu n'as pas pu...Comment oses-tu faire couler mon sang?
-Et pourtant...Ca n'est que le début.Le sang d'un traître doit couler...Laver le sang par le sang...

Un deuxième samouraï apparut alors...
-Sergent, il faut fuir!L'ennemi nous repousse, il faut y aller!
-C'est impossible...Je suis blessé par un amateur, des bouseux nous repoussent...Allons-y.
Kantô et son équipe fuirent devant la détermination des villageois...Mais, bien plus que le fait de fuir, c'est la blessure infligée par Takeshi qui l'humilie le plus...
"Tu me paieras ça un jour, Takeshi Yochiro..."

2 ans plus tard...
Kantô Tobashi, par ses actes cruels et violents, est vite devenu le premier allié du capitaine Mitashi.Mais au fond de lui, cela lui importe peu, seul compte son désir de vengeance.
Takeshi l'a humilié comme jamais il ne l'avait été et il doit aujourd'hui porter la marque de sa honte sur son visage, par sa cicatrice.Cela le travaille toujours autant, il ne peut s'empêcher de penser à la vengeance.

Kantô pensait toujours à son vieux rival, devenu son pire ennemi, lorsque quelqu'un frappa à sa porte.
-Entrez.
Le Tigre Blanc entra alors dans la pièce.Il semblait préoccupé.
-Tobashi-san...Je suis envoyé par le capitaine Mitashi.Il s'inquiète à votre sujet.
Kantô se leva alors de son fauteuil...
-Il s'inquiète?Et pourquoi???
-Vous pensez trop à la vengeance, pas assez à la grandeur de notre armée, il aimerait que vous vous recadriez.
-COMMENT?????????Yochiro est autant un obstacle pour moi que pour l'armée.Le capitaine devrait être heureux de savoir que je le pourchasse.Il ne peut pas rester en vie!
-Ce n'est pas l'avis du capitaine.Vous devriez rentrer dans le rang, Tobashi-san.

Le Tigre quitta la pièce sur ces mots, laissant Kantô seul avec ses pensées de vengeance...
"Takeshi Yochiro...Allez, sors de ta cachette, montre-toi...Que je te tue!Et que j'enterre mon passé avec toi!"
Le coeur de Kantô Tobashi sombrait dans le désir de vengeance, l'engloutissait...
Il ne rêvait que de cela...Retrouver Takeshi et l'abattre une bonne fois pour toutes.La confrontation semblait inévitable, la haine grandissait...Tôt ou tard, l'un d'eux devrait mourir.

Pendant ce temps, dans le village, tout se passe bien, tout le monde se prépare à vivre une fête en l'honneur de Takeshi.Celui-ci, au terme de ses 2 années d'entraînement, est en effet devenu l'un des maîtres du yagyû-shingan au village.
Il était évidemetn conscient de la différence de niveau entre lui et les autres pratiquants, mais cela suffisait à faire de lui quelqu'un d'important au village.Le chef s'approcha de sa fille, Chiaki.
-Chiaki, il nous faudrait de l'eau.Veux-tu bien aller en chercher à la rivière?Prends quelqu'un avec toi, au cas où...
-Bien sûr, père, j'y vais.

Elle partit alors dans le village, récupérant de quoi ramener de l'eau et cherchant qui l'accompagnerait.
"Ah, le voilà."
Elle vit Takeshi discuter avec d'autres gardes et s'approcha.
-Hum, Takeshi...Mon père m'envoie chercher de l'eau à la rivière.Tu veux bien m'accompagner?Au cas où, on ne sait jamais avec tous ces monstres dans la forêt...
-Bien sûr, Chiaki, j'arrive.On se retrouve plus tard, les amis.
Takeshi prit alors son équipement et partit avec Chiaki jusqu'à la rivière...

Une fois là-bas, Chiaki commença à puiser de l'eau pendant que Takeshi surveillait les alentours...Rien ne semblait pouvoir troubler la quiétude du lieu.Le soleil lançait ses rayons sur la rivière, qui ressemblait alors à un dépôt de diamants.Une légère brise soufflait dans les branchages, l'endroit était magnifique.
Chiaki déposa l'eau à côté d'elle puis s'assit devant la rivière.Elle fit un signe à Takeshi.
-Takeshi...On a encore un peu de temps avant de rentrer...Viens t'asseoir avec moi, s'il te plaît...
Takeshi vérifia une nouvelle fois les alentours, puis se tourna vers Chiaki.
-D'accord, j'arrive.

Il s'approcha de la rivière puis s'assit aux côtés de Chiaki.Celle-ci le prit par l'épaule.
-Takeshi...Tu te souviens à quel point j'étais inquiète après ton retour de ton épreuve, quand tu es arrivé?
-Oui, bien sûr.Je me suis toujours demandé pourquoi...
Chiaki cacha alors un sourire en baissant la tête.
"Est-il possible d'être aussi aveugle?"
Elle redirigea son regard vers Takeshi.

-Takeshi, ce que je veux te dire, c'est que...je...je ne sais pas comment le dire...Enfin, rien, oublie.
-Non, attends, dis-moi ce qu'il y a.J'ai moi aussi quelque chose à te dire.C'est pas facile, j'ai pas j'habitude de parler, mais...On a passé du temps ensemble, je me suis attaché à toi...Enfin, ce que je vex te dire, c'est que...Enfin, je t'aime, Chiaki.
Chiaki tomba dans les bras de Takeshi en pleurant de joie.
-Je t'aime...Depuis le jour où je t'ai rencontré, je pensais que tu ne l'avais jamais remarqué.Pourquoi n'as-tu rien montré?
-Je ne sais pas trop montrer ce que je ressens...J'en suis désolé...Mais je t'aime.

Là-dessus, Takeshi et Chiaki s'embrassèrent tendrement...Un instant volé au temps, la vengeance au second plan...Seul compte ce tendre moment où Takeshi commence enfin à penser que la vengeance n'est pas seule à pouvoir le guider...
Ils relâchèrent leur étreinte et se regardèrent.
-Chiaki...On devrait rentrer...
-Oui, tu as raison.

Ils s'embrassèrent une dernière fois et repartirent vers le village, où chacun attendait leur retour...

Kantô restait dans ses appartements, étudiant la carte et se demandant où pouvait se trouver Takeshi.Rien ne lui était désormais plus important que d'assouvir sa haine et son désir de vengeance.Rien ni personne ne pourrait le détourner de ce but.
Seule la mort de Takeshi Yochiro pourrait le ramener dans le combat que mène l'armée pour la domination.La folie risque à tout moment de s'empaer de lui, mais il n'en a que faire.Il est déjà trop aveuglé par la haine.
"Comment a-t-il pu oser me blesser?Il doit mourir pour cet affront...Et le plus tôt sera le mieux."

De son côté, le capitaine Taoko Mitashi réfléchissait au cas Tobashi...La situation le préoccupait ouvertement.Il sentait la haine de Kantô et sa colère, ainsi que le possible danger qu'il représentait, malgré ses états de service.
Le Tigre Blanc entra alors dans les appartements du capitaine.
-Vous vouliez me parler, capitaine?
-Ah, Tigre Blanc.Approche, il faut qu'on parle de quelque chose.
Le mercenaire s'approcha du capitaine et s'installa devant lui.
-De quoi s'agit-il?
-Kantô Tobashi.

A l'annonce du nom de Tobashi, le visage du mercenaire blêmit.Lui-même savait de quoi cet homme, malgré son jeune âge, était capable.Il avait vu les massacres commandés par Kantô.Bien qu'étant membre du trio avec lui et le capitaine Mitashi, la furie de Kantô les stupéfiait.
-Hum, capitaine...Il représente un danger, c'est évident, mais que faire?
-Il faut que je lui parle.Toute cette histoire de vengeance doit s'arrêter.D'une façon ou d'une autre.
-Ce sera difficile, capitaine, il ne pense plus qu'à ça...Son coeur est rongé par la haine.Vous opposer à lui serait sans doute dangereux.
-Je sais, mais il le faut...

Le capitaine Mitashi sortit alors d'un pas décidé et se dirigea vers les appartements de Kantô.Il lui fallait lui faire comprendre que son entêtement pourrait coûter cher.A lui et à l'armée.
Kantô, lui, restait assis et ne cessait de penser à Takeshi et à l'humiliation qu'il a subie à cause de lui.
Le capitainer entra dans la salle sans frapper, en colère.Kantô regarda dans sa direction, sans véritable réaction.Il restait immobile, comme une statue.
-TOBASHI-SAN!Il faut qu'on se parle.Vous allez trop loin!
A ces mots, Kantô se déplaça devant le capitaine.

-Comment ça, je vais trop loin?Je fais ce que j'ai à faire pour la grandeur de l'armée!
-Vous vous moquez éperdument de la grandeur de l'armée!Seule compte votre vengeance.Laissez Yochiro où il est, vous l'aurez tôt ou tard!
-JAMAIS!!!!Mon destin est de l'abattre.Et je détruirai également tous les obstacles entre lui et moi.
Le capitaine Mitashi se sentit pris d'un tremblement après de telles paroles.Il savait sa vie menacée dès cet instant.
Il fit alors demi-tour, résigné devant la puissance de la haine de son soldat.
-Comme vous voulez, Tobashi-san.Mais soyez assurés que nous vous surveillerons de près.

Sur ces mots, le capitaine sortit de la pièce, laissant Kantô seul avec ses idées de vengeance.
"Ca n'est pas possible, il est trop englouti par tout ça, nul ne pourra l'empêcher de faire n'importe quoi.Il faut l'arrêter!"

Kantô, lui, sombrait dans une haine si forte qu'elle en devenait particulièrement puissante.
-L'idiot.Il croit vraiment pouvoir m'arrêter??Personne ne m'arrêtera.Et surtout pas lui.Je détruirai tous ceux qui s'opposeront à moi!Il l'aura voulu.
Kantô comença à penser à éliminer le capitaine qui s'opposait tant à sa vengeance.
"Il faut que je le tue...En prenant la tête de la garnison, nul ne pourra m'arrêter.Hé bien, allons-y!"

Le destin du capitaine était scellé pendant que Kantô s'abandonnait à la haine...

Kantô, dans sa haine et sa folie, entrevit soudain une solution pour pouvoir atteindre son but:tuer le capitaine.Mais le faire lui-même était bien trop dangereux...Il lui fallait trouver un assassin assez doué pour l'abattre.Mais avec le Tigre Blanc fidèle au capitaine, qui serait assez fou ou doué pour le faire?
Kantô se dirigea vers le service des recherches et demanda une liste des mercenaires du pays...
-Voilà, monsieur.Mais...Que désirez-vous en faire?
-Je crois que cela ne vous regarde pas vraiment, soldat.Continuez de faire votre travail de renseignement, c'est tout ce qu'on vous demande.

Kantô repartit avec la liste vers ses appartements.Il se dirigea vers le garde de sa chambrée.
-Que personne ne me dérange sous aucun prétexte, compris?
-Compris, Tobashi-san.Heu...Et si le capitaine Mitashi demande à vous voir?
-J'ai dit PERSONNE!Pas même le capitaine.
Là-dessus, Kantô rentra dans ses appartements et se mit à l'étude de la liste.Aucun nom ne lui sauta aux yeux de suite, personne ne semblait pouvoir s'acquitter d'une telle mission...

L'étude de la liste dura toute la nuit quand soudain, il vit un profil convenable.Choki Magari comptait des assassinats de personnes influentes parmi ses contrats, il n'aurait sans doute pas peur d'assassiner le capitaine.Le choix de Kantô était fait, il lui fallait maintenant trouver Magari.
Il convoqua quelques hommes dans ses appartements.
-Soldats, j'ai une mission à vous confier.Retrouvez et capturez Choki Magari.Ramenez-le moi VIVANT!Je suis sûr qu'il a des choses à nous dire sur certaines personnes.
-Bien, monsieur.Ce sera fait.

Les soldats partirent alors à la recherche de Magari.Après une semaine de recherches, ils réussirent à le ramener à la forteresse.
-Tobashi-san, les soldats sont revenus avec Magari.
-Parfait.Où est-il?
-Vous le trouverez dans les cachots de la forteresse, à l'écart...
-Merci, j'y vais tout de suite.
Kantô se dirigea alors vers le cachot, prêt à proposer un contrat à Magari.

Les cachots de la forteresse étaient d'immondes geôles peu éclairées et suintant la sueur et la peur.Des instruments de torture étaient disséminés dans chaque cellule.On sentait toute la tension qui régnait en ces lieux infestés de rats et autres bêtes nuisibles.
Kantô s'adressa directement au geôlier.
-Amène-moi à Choki Magari.Et tout de suite.
-Vous êtes sûr de vouloir parler à cet assassin, Tobashi-san??
-Absolument.Mène-moi à lui.
-Bien, suivez-moi.
Le geôlier guida Kantô jusqu'à la cellule de Magari, à la lueur de sa lanterne.
-Le voici, Tobashi-san.
-Bien, laisse-nous, maintenant.
Le geôlier s'éloigna alors de la cellule.

-Alors, voici le grand mercenaire Magari...
-Qu'est-ce que vous voulez?Je n'ai rien pour vous.
-Kantô s'approcha du visage de son interlocuteur.
-C'est ce que tu crois.je t'ai fait amener ici parce que j'ai un contrat à te proposer.Tuer le capitaine Taoko Mitashi.Ca te va?Fais-le et je te rends ta liberté.
Magari se tut et se plonga dans une courte réflexion.
-C'est d'accord, je vais tuer ce capitaine!
-Sage décision.GARDE!J'en ai fini avec lui!
Le geôlier arriva et ouvrit la porte pour Kantô.
-Libérez-le.Il a des informations à me donner en privé.
-Bien, Tobashi-san.

Le garde s'approcha de Magari et lui ôta ses chaînes.Après cela, Kantô et Magari partirent dans les appartements de Kantô.
-Bien, le capitaine ne va plus tarder à sortir de ses appartements.Il va préparer l'entraînement des recrues.Pour cela, il doit traverser cette allée totalement déserte en ce moment.Le lieu idéal pour une embuscade.Tu sais ce que tu as à faire.J'ai déjà récupéré ton équipement dans les cachots.
-Ne vous en faites pas, il sera mort très vite.
Magari sortit alors à la recherche du capitaine.
-Oui, il sera mort très vite...Et toi aussi, mercenaire.

Le capitaine Mitashi sortit de ses appartements, comme prévu.Il arriva bien vite dans l'allée désignée par Kantô.Une allée entourée de piliers et de statues, seulement éclairée par la sublime lueur de la pleine lune.C'était le seul chemin jusqu'au champ d'entraînement.Le capitaine vit une silhouette se détacher dans l'allée.
-Hum?Il y a quelqu'un?
La silhouette se fit plus précise et Mitashi vit sortir de l'ombre Kantô Tobashi.
-Ah, ce n'est que vous, Tobashi.Que faites-vous par ici?
-Disons que...je vous rends une dernière visite...
-Quoi??
Magari surgit à ce moment dans le dos du capitaine et planta un poignard dans son flanc...
-Urgh...C'est...impossible...Tobashi...Pour...Pourquoi?
-Allons, capitaine.C'est pourtant simple.Personne ne m'empêchera de tuer Yochiro.Adieu.
Le capitaine, à genoux, lança une dernière parole à l'adresse de Kantô.
-Tobashi...Votre haine...Kof..vous tuera.
Il s'écroula sur ces paroles, mort.

-Hum.Pour l'instant, c'est vous qu'elle a tué..."capitaine".
Il se tourna ensuite vers Magari.
-Joli travail, mercenaire.Mais vous ne m'êtes plus utile.
-Hein?Comment ça?
Kantô lança immédiatement un poignard dans la gorge de Magari, le tuant sur le coup.
-Comprenez bien que personne ne doit pouvoir remonter jusqu'à moi...Adieu, Choki Magari.
Kantô resta sur les lieux et se mit à hurler après quelques minutes.

-GARDES!GARDES!DEPECHEZ-VOUS!LE CAPITAINE A ETE ASSASSINE!!
Trois gardes surgirent alors et découvrirent la scène et les deux cadavres.
-Que...Que s'est-il passé?Comment cela a-t-il pu arriver?
-Magari a échappé à ma surveillance...Je l'ai suivi, mais il avait déjà tué le capitaine.Je n'ai rien pu faire, à part le tuer.
Kantô commença à pleurer devant les gardes...
-Je ne suis pas digne d'être l'un de vous.J'aurais dû le sauver.
-Calmez-vous, il n'y avait rien à faire.

Le Tigre Blanc arriva sur ces entrefaites.Devant les corps et les larmes de Kantô, il soupçonna immédiatement quelque chose mais ne pouvait rien faire.
"Désormais, c'est entre lui et moi...Il devient de plus en plus incontrôlable..."
Les corps furent emmenés, celui du capitaine préparé pour les funérailles, attendues par Kantô.
"Les funérailles...C'est là que je prends le commandement.Un mercenaire ne peut prendre la place d'un samouraï."

Kantô approchait de plus en plus de son but...

Une semaine après la mort du capitaine, les funérailles eurent lieu.Tous les samouraïs de la garnison revêtirent leur tenue d'apparat pour honorer la mémoire de leur supérieur.De son côté, Kantô jubilait intérieurement:nul ne pourrait plus s'opposer à sa vengeance.
"Le capitaine mort, j'ai le champ libre...Il ne reste guère que ce mercenaire, mais il ne représente pas un danger particulièrement important."

Dans la grande cour, une estrade fut élevée pour accueillir la dépouille du capitaine Mitashi.Le Tigre Blanc s'y tenait déjà, vite rejoint par Kantô.La cérémonie pouvait débuter.Un coup de gong en signala le début et toute la garnison se tourna vers l'estrade, au garde à vous.Kantô et le Tigre Blanc se toisèrent quelques secondes.Quiconque aurait été à côté d'eux aurait facilement senti la tension qui régnait entre les 2 hommes.Si leurs regards avaient pu tuer, tous deux seraient morts ce jour-là...Passé ce moment de tension, chacun alluma un bâton d'encens avant de s'agenouiller devant la dépouille de Taoko Mitashi.

Le Tigre Blanc chuchota alors à l'adresse de Kantô...
-Je sais ce que vous avez fait, Tobashi-san.C'est vous qui avez tué le capitaine, j'en suis persuadé.
-Je ne vois pas de quoi vous parlez, mercenaire.Mais si vous êtes aussi persuadé, pourquoi n'essayez-vous pas de le prouver?
-Ne vous en faites pas...La vérité éclatera au grand jour.
Kantô ricana.
-En attendant de dévoiler la "vérité"...Donnez-moi donc le commandement.Vous savez que c'est la seule chose à faire, pour un mercenaire comme vous.
-Je vous ferai ravaler vos paroles et regretter vos actes, soyez-en assuré.
-Nous verrons cela...

Ils se relevèrent sur ces paroles.Kantô se mit à parler.
-Le capitaine Mitashi a été comme un père pour moi.Il m'a recuilli et entraîné.Sans lui, je ne serais pas là aujourd'hui.C'est une très grande perte, pour moi comme pour toute l'armée.
Le Tigre Blanc dut réfréner sa colère...
"Comment peut-il oser?Alors qu'il l'a tué..."
Kantô continua de parler.
-J'aurais préféré devoir ma promotion au grade de capitaine à mon seul mérite, mais les circonstances en ont décidé autrement.Il revient au Tigre Blanc, le meilleur homme du capitaine et un grand ami, d'effectuer cette passation de pouvoir.

Le Tigre Blanc s'avança vers Kantô, un sabre à la main.
-Ce sabre fut celui du capitaine Mitashi.Il est désormais celui du capitaine Tobashi.Puisse Tobashi-san préserver l'intégrité de l'armée et la grandeur de son Empereur.Agenouillez-vous et jurez fidélité et loyauté à votre nouveau supérieur.
Tous les soldats s'agenouillèrent alors et prononcèrent le serment pour Kantô.
-Je jure fidélité à mon capitaine comme j'ai juré fidélité à mon Empereur.Si mon devoir doit être exécuté par ma vie ou par ma mort,je le ferai avec plaisir, pour la grandeur de l'Empire!

Après la passation de pouvoir à Kantô, la dépouille du capitaine fut emmenée vers sa dernière demeure...

Dans le village de Takeshi, un attroupement avait lieu devant la hutte du chef Tosho.Takeshi s'approcha de Chiaki pour tenter d'en savoir plus.
-Chiaki.Tu sais ce qu'il se passe, là?
-Il semblerait que le capitaine samouraï, Taoko Mitashi, ait été assassiné.Un nouveau capitaine aurait été nommé.
-Qui ça?
Le chef apparut alors à ce moment et répondit à la place de sa fille.
-Un certain Kantô Tobashi, Takeshi.
-Kantô.....Tobashi??
Takeshi ne pouvait pas y croire.Son ennemi de toujours était donc devenu le chef d'une garnison samouraï...Le chef s'approcha de lui.
-Apparemment, tu le connais.
-Oui...Même très bien.Je me suis entraîné avec lui.C'est lui qui a tué notre sensei lors de l'attaque des samouraïs.Où est-il basé?
-Hum...Ne te précipite pas ainsi vers lui.Tu ne feras que courir vers ta mort.Personne ne te dira rien de plus à son sujet, j'y veillerai...

Soudain, un homme surgit dans le village, dangereusement blessé.
-CHEF TOSHO!!!C'est...C'est une catastrophe..."Il" s'est réveillé!
-Quoi??Non, ce n'est pas possible...Que l'on soigne cet homme, je veux des détails.
2 hommes emmenèrent le nouvel arrivant en sécurité et lui envoyèrent Anku.Celui-ci ressortit de la hutte après une heure.Le chef s'inquiéta.
-Alors?
-Il s'en sortira.Mais il a besoin de se reposer pour l'instant.Inutile de le presser de questions.
Anku s'éloigna là-dessus, suivi par Takeshi.
-Anku?
-Oui, Takeshi?Que désires-tu?
-De quoi parlait cet homme?Qu'est-ce qui s'est réveillé?
-Ah...Une vieille histoire.Il est temps que tu saches...Viens avec moi.

Tous deux rentrèrent dans la hutte de Anku.
-Assieds-toi donc.Il est temps que je te raconte la légende qui entoure ce village...

Anku s'asseya face à Takeshi, le visage grave.Il semblait vraiment préoccupé.
-Bien, il est temps pour toi de savoir ce qu'il se passe avec ce village...Cette histoire prend place en des temps immémoriaux, à une époque où les dieux côtoyaient encore les humains...Les évènements que je vais te raconter là mirent d'ailleurs fin à cette période...

Il y a bien longtemps vivait un jeune homme appelé Yaruki Kimashato.Il faisait confiance aux Dieux Anciens pour chacune de ses décisions, rien n'aurait été fait sans leur aval.Hélas, il ignorait encore à quel point cela allait l'affecter, pour l'éternité...

Un jour, alors qu'il partait chasser dans la forêt, il vit subitement apparaître devant lui, dans une explosion de la terre, le Dieu Ancien de la Terre.Celui-ci commença à lui parler...
-Yaruki Kimashato...Toi qui voues un tel culte à notre ordre, nous avons une mission à te confier.
-Oui, Dieu de la Terre, tout ce que vous voudrez.Commandez et j'obéirai.Je ferai tout pour faire plaisir aux Dieux Anciens.
-Alors, écoute bien, jeune homme.Loin vers l'est, il existe un groupe de fanatiques désireux de nous détruire.Ils disposent pour cela d'un puissant artefact, la Sphère de la Puissance.Nous faisons confiance à tes talents de combattant...Elimine-les et ramène-moi la Sphère.Je ne peux le faire moi-même, leur magie est trop puissante...
-Je vous ramènerai cette Sphère de la Puissance, Dieux de la Terre, dussé-je y laisser la vie.

Le Dieu Ancien disparut alors et Yaruki repartit au village pour se préparer.Il rentra chez lui, prit ses armes et de la nourriture.Sa famille essaya bien sûr de le raisonner...
-Que fais-tu, Yaruki?C'est la mort qui t'attend si tu pars...
-Les Dieux Anciens m'ont confié cette mission et je m'en acquitteerai, même si je dois y laisser la vie.
Et rien n'y fit...Yaruki partit quand même, seul, bien décidé à faire plaisir aux Dieux Anciens.Il ne se doutait pas une seconde que cette folie lui offrirait un sort encore plus funeste que la mort elle-même...

Yaruki partit vers l'est, comme le lui avait dit le Dieu de la Terre.Il marcha et marcha pendant plusieurs semaines, affrontant des bandits et des animaux hostiles, chassant pour se nourrir après avoir épuisé ses provisions...
Enfin, un jour, la forteresse des fanatiques se profila devant lui.Le voyage touchait à sa fin.Mais il lui restait encore à accomplir l'objet même de ce voyage.Détruire le groupe et prendre l'artefact.Il décida de s'installer sur une position haute, dans la falaise à côté de la forteresse.

Il n'y avait pas plus de 15 hommes à l'intérieur...Yaruki prit son arc et lança le premier assaut.Les flèches partaient et frappaient comme l'éclair.Un à un, les hommes s'écroulaient...Puis il rentra dans la forteresse.
Un homme s'avança vers lui...C'était le meneur de la communauté.
-Que faites-vous, jeune guerrier?Etes-vous fou??
-Les Dieux Anciens m'ont envoyé vous détruire avant que vous ne les détruisiez.Recule!

Yaruki poussa l'homme au sol...Celui-ci tenta de lui expliquer quelque chose...
-Non...C'est impossible...Nous ne sommes pas...
Sa tête fut tranchée avant qu'il n'ait eu le temps de finir sa phrase.Yaruki se pencha sur le corps...
-Tous les ennemis des Dieux Anciens mourront.

Les cadavres encore sanglants jonchaient le sol de la forteresse.Il semblait que c'était l'oeuvre d'une bête sauvage et non d'un homme...
Yaruki s'approcha de l'autel et saisit la Sphère de la Puissance.Une immense douleur s'empara alors de lui et il tomba au sol.
-AAAARRRRRRGGGHHHHHHH!!!Mais...Que se passe-t-il????AAAAARRR...
Le Dieu de la Terre apparut alors...
-ENFIN!Après tant d'années, ces humains insignifiants vont disparaître...Vous n'êtes pas dignes d'exister!
-NON!Ca n'est pas...Possible...AAAAAAAHHHH!Vous m'avez trahi!!
-Oui....Comme tous les autres humains.Avec cette Sphère, je vais pouvoir détruire ce monde et tous les humains qui y vivent.ADIEU!

-Halte!Nous ne te laisserons pas faire.
Les autres Dieux Anciens apparurent alors...Ils neutralisèrent le Dieu déchu de la Terre, avant de le bannir dans un autre monde, pour toute l'éternité.L'un d'eux s'empara de la Sphère.
-Nous devons la mettre en sécurité...
Le Dieu de la Lumière s'aprocha alors.
-Il n'y qu'un endroit où cette arme ne fera plus aucun mal...Retournons dans notre monde et emmenons-la.Nous ne pouvons plus vivre aux côtés des hommes.

Il se tourna ensuite vers Yaruki.
-Quant à toi, jeune inconscient...Tu vas payer le prix de ta naïveté et de ton inconscience.
-Allez-vous...Me tuer?
-Non...Tu vas vivre.Mais tu vas vivre éternellement.Et devenir une immonde bête assoiffée de sang.Et tu hanteras les alentours de ton village jusqu'à ce qu'un puissant guerrier réussisse à te vaincre.Voilà ta malédiction, le prix à payer pour ce que tu as fait!

Yaruki repartit vers son village, mais n'y rentra jamais...Il préféra se faire ermite dans la forêt, attendant le jour où il deviendrait un monstre.Et surtout, celui où on le délivrerait de sa malédiction par la mort...

-Voilà, Takeshi.Et depuis, le village vit dans la crainte du réveil de Yaruki, devenu le monstre que les Dieux Anciens avaient promis...Aujourd'hui, c'est fait...Mais y a-t-il un seul guerrier capable de le libérer et de lever la malédiction?
-Quelle histoire...Nous ne sommes finalement que des pantins pour les dieux...
-Oui, sans doute.Il faut en retenir que chacun est maître de son destin, même si les évènements peuvent parfois laisser penser le contraire.

Takeshi sortit de la hutte, d'un air décidé.
"Puisque personne n'a l'air de vouloir y aller, je vais tenter ma chance..."
Il alla chercher son sabre, puis se décida d'un air décidé vers la forêt...

Le chef Tosho le vit partir.
-Anku??Tu lui as raconté la légende?
-Oui...Pourquoi?
-Parce que je crois qu'il va tenter d'affronter cette bête...
-Cela ne m'étonne guère.Ne t'en fais pas pour lui.Il reviendra.Tu pourras un jour célébrer le mariage de ta fille.

Takeshi s'enfonça dans la forêt, à la recherche de son adversaire...

Chapitre 15:Un combat de Titans...

Tosho, dans sa hutte, restait pensif quant à la décision de Takeshi.Il ne pouvait imaginer une seconde qu'à seulement 17 ans, il pourrait venir à bout de la bête et libérer Yaruki Kimashato de sa malédiction...
-Cela fait des siècles que nos meilleurs guerriers tentent de mettre fin à tout cela...Comment pourrait-il réussir?C'est impossible.Mais Anku semble confiant...J'espère que ça ira.Et Chiaki qui n'a rien vu...Comment vais-je lui dire ça?

Sur ces mots, Chiaki entra justement dans la pièce.
-Père?
Le visage du chef blêmit légèrement à son arrivée.
"Comment vais-je pouvoir lui dire une telle chose??"
-Oui, ma fille?Que veux-tu?
-Vous n'avez pas vu Takeshi?Je ne le trouve nulle part...
-Ah, heu, Takeshi?Il n'est pas au village en ce moment, c'est tout.
-Vous savez où il est?
-Hum, oui, il me semble qu'il a dit qu'il allait se recueillir sur les tombes de ceux de son village...Il ne reviendra pas avant la fin de la journée.Et inutile de le rejoindre, il veut être seul.
-D'accord, père, merci.

Chiaki sortit de la pièce, le sourire aux lèvres et le coeur léger.Tosho, lui, se demandait s'il avait bien fait de lui dire cela...
"Si jamais elle apprend la vérité...J'espère qu'elle me pardonnera."

Takeshi, de son côté, cherchait le repère de cette bête.Aucune trace ne semblait visible au sol.Il lui semblait qu'il ne réussirait jamais à trouver son adversaire.Il repensa alors soudain aux paroles de Anku avant qu'il n'aille récupérer son arme...
-Tu m'as l'air décidé à y aller, Takeshi...
-En effet.Je vais tenter ma chance.
-Alors, n'oublie pas ceci, ça t'aidera à trouver son repaire.Souviens-toi bien de mes paroles...
Loin dans la forêt
Au-delà de toute vie
Se trouve une grotte cachée
Où t'attend l'épreuve de ta vie...

Takeshi continua alors son chemin, vers les passages les plus reculés de la forêt.A mesure qu'il avançait, il voyait l'obscurité prendre possession des lieux.Il pouvait sentir la présence d'une malédiction, la présence du Mal...Il se sentait fléchir sous le poids d'une telle menace.
"Comment puis-je penser réussir à le vaincre?Suis-je fou, inconscient?Non...Je ne dois pas me laisser influencer.Il faut que je continue et que je mette un terme à tout ça."
Malgré l'influence incessante du lieu, Takeshi continua son chemin, prêt à combattre.

Après encore plusieurs minutes de marche, il arriva enfin dans une clairière sombre, sans vie, où seule une grotte se détachait.Le repaire du Monstre...
"Nous y voilà....Il est temps de mettre un terme à cette histoire."
Takeshi sentit soudain une présence hostile.Il roula rapidement vers le côté, avant de se relever le sabre à la main...Devant lui se dressait un monstre comme on en voit rarement.
A la fois dragon, serpent et humain, personne n'aurait pu imaginer une chose pareille...
-Quelle abomination es-tu??
-C'est donc ainsi que tu me vois?Je ne suis qu'un pauvre homme qui a trop cru aux promesses des Dieux...je t'en supplie, libère-moi.Tant d'autres ont essayé...
-Oh oui, je vais te libérer.Je ne vais pas laisser passer la possibilité d'éliminer un adversaire aussi puissant.
-Je te préviens...Je ne vais pas me laisser faire, quand même...Car telle est la volonté des Dieux.

Sur ces paroles, Takeshi s'élança vers son adversaire.Utilisant son sabre pour détourner son attention, il fit son Envol du Ninja, courant sur la poitrine de son adversaire et passant dans son dos...
Mais cette fois, celui qui fut autrefois Yaruki Kimashato réussit à le recevoir d'un immense coup d'épaule qui le projeta plusieurs mètres plus loin.
-Hum...Belle technique.Mais il subsiste un problème si tu veux réussir à me vaincre...
-Tais-toi...Tu vas mourir.
Malgré la douleur liée à sa réception sur le dos, Takeshi repartit à l'assaut.Mais un assaut frontal était une mauvaise idée.Yaruki lui saisit le visage avant de le plaquer violemment au sol.

-N'as-tu pas encore compris, ninja?Tu ne pourras pas me vaincre dans ton état actuel!Arrête avant de te faire tuer.
-Jamais...Je dois te vaincre.
-Ton coeur est empli de haine.Et cet endroit est nourri par les maléfices et la haine...Tu me donnes toi-même ma force.Abandonne...Ou alors, oublie ta vengeance.Bats-toi pour une cause, pour le village...Pas pour toi.
-Tu ne sais rien de moi, ni de mes sentiments.MEURS!
Et Takeshi reprit l'assaut...D'abord, un lancer de shurikens tel un essaim d'abeilles, avant d'apparaître sur le côté de Yaruki.

Malheureusement, celui-ci réussit à saisir le sabre de son adversaire et le projeta au sol, désarmé...Désormais, il ne pouvait compter que sur lui-même.
-Au fait, guerrier...Si tu me disais ton nom?J'aime rendre hommage au courage des fous qui viennent m'affronter.
-Pourquoi pas?...Takeshi Yochiro...Et ce sera le dernier nom que tu entendras.
A l'écoute de ce nom, Yaruki se figea littéralement.
"Yochiro??Comme...C'est impossible...Il serait le descendant de Haminiko Yochiro?Alors, oui, il peut me battre...S'il purifie son coeur avant."

-Alors, approche, Yochiro.Montre-moi la puissance de tes ancêtres.Purifie ton coeur et montre-moi la technique secrète de ta lignée.

Yaruki repensait au fabuleux combattant qu'il avait connu bien des siècles plus tôt...Haminiko Yochiro.Le Dragon d'Acier.Il l'avait vu combattre pour son village, seul face à une cinquantaine d'adversaires...Et il l'avait vu triompher.Ce jour-là, il gagna son surnom de Dragon d'Acier.Mais il le mérita encore plus après...
Face au chef de l'unité qu'il a vaincue, il développa sa technique personnelle...L'Immobilisation Mortelle des Yochiro.A l'issue du combat, après avoir bien affaibli son adversaire, Haminiko frappa chacune de ses articulations pour l'immobiliser, avant de l'achever d'un puissant coup de la paume au coeur.
Par la suite, chacun des descendants de la lignée réussit à déveloper cete technique lors d'un combat mortel.

Aujourd'hui, c'est au tour de Takeshi de dévoiler la puissance de sa lignée.Il se jeta de nouveau sur son adversaire...Yaruki le saisit à la gorge et serra sa main.Takeshi se sentait étouffer.
-Comme tu vois, je ne plaisante plus.Il est temps de se battre à mort, au maximum de nos capacités.Alors, vas-tu te décider à oublier ta vengeance?
Yaruki projeta alors Takeshi sur le flanc de la montagne, quelques mètres plus loin.Un filet de sang s'échappait de sa bouche, une douleur insistante entaillait son flanc...Il sentait que ça pouvait mal se terminer.Il pensa alors au village, à Chiaki...Ca ne pouvait pas se terminer ainsi.

Yaruki tenta de se projeter sur Takeshi pour l'achever, mais celui-ci réussit à esquiver de justesse l'assaut en roulant au sol.
-Alors, finalement, tu as compris?Libère-toi ou meurs!Allez, Takeshi, bats-toi, et libère-nous tous les deux...Toi de ta vengeance et moi de ma malédiction.
"Chiaki...Anku...Et les autres...Il faut que je vive...Je vais vaincre ce monstre!"

Takeshi se releva péniblement.La douleur était insoutenable.Mais il trouvait encore la force de combattre.On voyait toute sa détermination dans ses yeux.Il se mit en position de garde et attendit l'assaut.Bien décidé à lancer ses dernières forces dans cette ultime contre-attaque.La victoire ou la mort, il n'y a pas d'autre issue.

Yaruki lança l'assaut.Le coup de poing cingla le visage de Takeshi, qui répliqua de façon immédiate par un coup de pied au visage.La fatigue et la douleur le diminuaient.Mais Yaruki fatiguait également.
Takeshi en profita.Il attaqua et s'acharna sur les membres de son adversaire.Après quelques coups, Yaruki hurla sous la douleur des coups.
-AAHH!!NNNgghh....Mon bras...Je ne peux plus bouger...
-Et ce n'est pas fini.
Takeshi frappa chacune des articulations de Yaruki, réussissant à l'immobiliser.Celui-ci savait ce qu'il allait devenir...
"L'Immobilisation Mortelle....Tu as réussi, Takeshi..."

-Bravo...Tu as maîtrisé la technique secrète de ta lignée.Tu es digne de Haminiko le Dragon d'Acier.Je suis heureux de disparaître des mains d'un combattant comme toi.
-Tu n'as donc pas peur?
-Allons, Takeshi...Je vis ainsi depuis des siècles, me demandant si la malédiction allait disparaître.J'ai commis l'erreur de croire aveuglément aux Dieux et ils me l'ont fait payer.Je ne voulais pas faire tout ça.Mais je n'avais pas le choix...Aujourd'hui, je pars en paix, enfin libre.Toi aussi, tu es libre, tu as laissé ta vengeance, tu as un autre combat...Bonne chance.A présent, achève-moi.Que se termine cette ère de terreur.

Takeshi hésita une seconde, puis frappa au coeur.Yaruki s'écroula au sol, enfin mort.La malédiction était levée.Takeshi se laissa tomber au sol.
"J'ai réussi...Mais la mort était proche...La vengeance allait me tuer.Kantô doit être stoppé...Mais pas comme je l'entendais, il m'aurait tué.J'ai été stupide.J'ai trouvé une nouvelle vie et j'allais tout perdre..."
Takeshi s'écroua en sanglots, comprenant qu'il n'avait été qu'une machine jusqu'à maintenant.

La vengeance doit désormais passer après le village...